北 京 大 数 据 研 究 院
BEIJING INSTITUTE OF BIG DATA RESEARCH

区块链与隐私计算研究中心主任莫晓康:未来25年金融科技之核动力革命

7月28日,由中关村互联网金融研究院主办的2021年中关村金融科技与金融安全性峰会和2021年“光大杯”,第五届中关村“番钛客”金融科技国际创新大赛,中关村金融科技产业发展联盟暨中国互联网金融30人论坛,以“聚焦金融科技创新,打造数字金融应用场景”为主题在京举行。北京大数据研究院区块链和隐私计算研究中心主任莫晓康出席并发表演讲。

(以下演讲稿原文由莫晓康主任提供,转载请注明出处)


一、 人类正在向赛博空间移民

人类生活向赛博空间(CyberSpace,也被译为信息空间,或网络空间)的迁移,是21世纪最大的发展趋势之一。今天我想从这个视角出发,去探寻一下金融科技未来发展的大趋势。其中将有四个观察要点:赛博空间的科学理论,赛博空间的工程技术,赛博空间的数字黄金,以及最重要的主题:赛博空间的金融科技。

大约在20年前的世纪交替之际,开始发生人类历史上最大规模的移民浪潮,即从物理空间向赛博空间的移民。150亿年前的大爆炸创生了今天人类所居住的物理宇宙。而1994年开始的互联网商业化,则创生了未来人类的重要居住地:赛博宇宙。人类社会的经济活动,正在以惊人的速度,从物理空间向赛博空间迁移。

观察一下30年来全球顶级上市公司的构成变化。1989年,市值排名前10的公司为:日本兴业银行、三井住友银行、富士银行、第一劝业银行、花旗银行、通用电气、东京电力、IBM、丰田汽车、美国电话电报公司。2021年,市值排名前10的公司为:苹果、沙特阿美、微软、亚马逊、谷歌、Facebook、腾讯、特斯拉、阿里巴巴、伯克希尔哈撒韦,即7家信息技术公司,1家石油公司,1家汽车公司,1家是投资家巴菲特的公司。

当前大家对数字经济的高度重视,也正是这个世界大潮流的体现。几天前,在7月24日举办“2021世界区块链大会·杭州”开幕式上,我听到清华大学李稻葵教授对区块链发展提出的一些独特看法。他认为在传统第一产业(农业为主),第二产业(工业为主)与第三产业(服务业为主)之外,未来会有一个第四产业。因为未来人类将更多生活在数字世界里。我个人很赞同李教授的看法。我今天也正是想从类似的角度,来探讨金融科技的发展。


二、 赛博空间的科学与技术

几百年来,科学家们对物理世界自然规律的深入探索,构成了牛顿力学、电动力学、狭义相对论、广义相对论、量子物理等重要科学理论。科学理论进一步转化为工程技术,从而赋予人类精准操控物理世界的能力。人类因此发明了蒸汽机,实现了机械力代替人力。人类又通过对电磁力的运用,掌握了能量的远距离瞬间传送,以及信息的有线传输与无线传输。在相对论与量子物理的时代,人类又进而掌握了原子能、激光、半导体、GPS导航、新材料、量子通信等更先进的技术,对物理世界的驾驭越来越游刃有余。

那么这个诞生于1994(对人类来说)的赛博世界,有没有它自己的自然规律,以及与之相应的科学理论与工程技术呢?我个人的看法是:赛博空间的基础科学,正是我们称之为隐私计算的科学(国际上更多采用advanced cryptography这个叫法,即高等密码学)。而赛博空间的基础技术,则是今天被称之为区块链,而未来可能会演化为更高级形态的技术。当然这不是全部,但应该是最主要的基础。

区块链与隐私计算,有一个共同的理想,就是构建一个全人类的互信基础设施,从而将人类几千年来基于“间接信任”的商业模式(或社会管理模式),转变成基于“直接信任”的商业模式。从技术上说,就是用分布式的程序和算法,构建一个完整的“直接信任”体系,从而替代对可信第三方(Trusted Third Party,TTP)的依赖。

上述宏大的构想,也可以理解为:将丰富而荒蛮的赛博星球(人类互联网世界今日的状态),进行大规模的绿化生态改造,使之成为一个更加适合人类居住的文明星球。而这个赛博文明星球的建成,又会反过来给人类在物理世界的经济生活,带来巨大的建设性作用。


三、 隐私计算:电话上打扑克的科学

为了进一步说明这个问题,我想用几分钟的时间解释一下什么是隐私计算。让我们回到这门学科的源头,RSA算法的发明者Shamir,Rivest和Adleman在1979年发表的著名MIT论文:Mental Poker(心理扑克)。这篇论文的摘要写道:Can two potentially dishonest players play a fair game of poker without using any cards (e.g. over the phone)?两个有可能不诚实的玩家,能否不使用任何纸牌(也就是说在电话上),完成一局公正的扑克游戏?

我们都知道,两位象棋大师下棋是可以不用棋盘的。如果一位在北京,一位在上海,他们可以在电话上下棋,而不需要任何其人或物的帮助。但如果是两位扑克大师分别在北京和上海呢,他们能在电话上打牌吗?大家想一下有没有这个可能?打牌意味着两人需要完成洗牌、抓牌、出牌等动作,这个怎么在电话上完成呢?两人在电话上能做的,就是相互说话,你说一句,我说一句,你再说一句,我再说一句。不允许有第三个人帮助,也不允许借助任何物理的装置。

以洗牌为例,当两人有一副物理纸牌时,洗牌就是随机创造出52张牌的一个顺序,而且这个顺序的信息,是同时对双方保密的。如果两个人只能在电话上说话,他们该如何创造出这副牌的顺序呢?如果他们真的能够创造出这个顺序,那么这个信息一定包含在双方相互对话的内容里。但是既然如此,又如何做到这个信息对双方都保密呢?双方要通过这个对话,创造出一个客观存在,但同时又是对双方保密的信息,这听上去完全像天方夜谭。

但令人震撼的是,这三位密码学家与数学家真的做到了这一点。基于此前他们所发现的RSA算法,他们构建出这样一个互动协议(即一套特定的对话规则),使得双方真的可以通过一种神奇的对话,完成一局公正的扑克游戏。在外人看来,这就有点像《皇帝的新衣》里所描述的那样,仿佛有一副“看不见的牌”,在帮助他们完成这个游戏。

在我看来,这是一个伟大的科学发现。虽然不像爱因斯坦的相对论那么有名,但是它很可能具有同等的开创性意义。从这里开始诞生了现在被称之为“隐私计算”的科学。此后,著名的华人科学家姚期智先生在1982年的论文里,进一步提出了百万富翁问题:两个百万富翁能否通过相互对话,判断出谁更有钱,但是又不能相互暴露自己有多少钱,最重要的是不能借助第三方的帮助。他进而提出了更一般的安全多方计算问题,并找到了一个天才的解决方案,从而让这“隐私计算”这门科学正式登堂入室。

与物理世界的科学一样,隐私计算作为赛博空间的科学,以及由此发展出来的工程技术,也赋予了人类精准操控赛博世界的能力。借助这些技术,人类可以在赛博世界上,构建出各种人们在物理世界所熟知的事物的等价物。举一个最简单的例子:对应于物理世界的黄金,可以去构建赛博世界的黄金。而这仅仅是一个开始,仅仅是冰山之一角。


四、 赛博空间的数字黄金

据物理学家们研究,在宇宙大爆炸逐渐冷却之后,首先产生了氢元素,氢元素在引力的作用下聚集而产生恒星。大的恒星再进一步演化为中子星,再通过中子星的碰撞,产生出金元素。黄金以其稀有性及其它良好的物理属性,成为人类历史上被赋予最大信任的商业价值媒介与载体。

那么赛博空间的黄金又将如何练成呢?1994年所诞生的人类赛博世界,其规模在爆炸性增长,也携带着巨大的商业价值,但同时也是一个缺乏内在秩序的荒蛮之地。而2009年区块链的出现,则向人们展示了在赛博世界构建某种全新内在秩序的可能性。这同时也是赛博炼金的第一步。但是它所炼出来的比特币,从技术上还缺少了物理黄金最重要的一个属性:匿名性。

2013年,隐私计算研究取得了一个重要的技术突破,提出了零知识证明的Pinocchio协议。2016年,一群富有想象力的学者与相关技术团队,从工程上实现了Zcash协议,并使之上线运行,从而首次在赛博空间构建了物理黄金的等价物,我们可以把它看成一种赛博黄金。它没有发行者,没有管理者,它的流通过程可以做到完全匿名,即只有当事人知道,而没有任何其他人能看见。就像物理黄金只遵循物理世界的自然规律一样,赛博黄金也只遵循赛博世界的数学规律。

在这里,我们暂不评价这一发明的社会意义。任何技术发明,都有可能被人类用于建设性或非建设性的目的。我们这里的重点,是关注其技术上的巨大创新性,以及改变未来世界的潜在力量。而赛博黄金的实现,只是这个潜在力量的一个小小的预演。


五、 赛博空间的金融科技

与物理世界传统的金融科技相对应,赛博世界有没有自己的金融科技呢?我个人认为,2009年区块链的问世,正是赛博空间金融科技起手式。2016年Zcash的成功上线,则从技术上进一步向我们展示了赛博空间的深度。它能做我们想象不到,或者认为貌似不可能做到的事。

2020年DeFi(分布式金融)的大爆发,则标志着赛博空间金融科技进入了一个全新的高速发展期。它在赛博空间里,构建没有银行的银行业务,包括抵押贷款、多币种交易、各种复合型金融产品的交易,等等。

从技术上说,它给人们以这样的希望:通过算法与程序,可以突破各种人性的局限性(作恶的可能性),以及人类组织结构的局限性(阻力、低效率等),把金融的运行效率提高成百上千倍。而它的全局透明性与可监管性,对于金融风险的提前预判与高效管控,也是传统金融科技难以达到的。如果未来5-10年,在虚拟的赛博世界上,逐渐成长出这样一种新型的金融科技,它会如何?我想它不会只满足于在虚拟世界中自娱自乐,而是一定会回到现实世界中来,与传统的金融业务以及真实的人类经济活动发生关系,发生前所未有的新型化学反应,并逐步实现深度的融合。到那时,我们传统的金融科技该如何应对?


六、 2050年:金融科技的展望

回顾过去近30年来,互联网技术对世界的影响,我们不妨一起展望一下未来30年。以区块链为代表的新一代互联网技术(包括人工智能、大数据、云计算、物联网等等)将如何改变未来的世界。

在这里我想表达一点个人的看法,不对之处请大家指正。我的看法是:1994年开始的第一次互联网革命,构建了全球互联基础设施,从技术上解决了全球人类信息互通的问题。2009年出现的区块链技术(及隐私计算技术),正在引发第二次互联网革命。到2050年(或更早的时间),它将建成全球互信基础设施,从技术上解决全球人类商业互信的问题。整个“互联网”将全面升级为“互信网”。

这个基础设施的主要功能是:让全世界任何两个(或多个)陌生人,都能够瞬间建立充分的商业信任。这种信任不是基于一方对另一方的道德期望,也不是基于传统的“可信第三方(TTP)”(即中人作保模式),而是基于以分布式算法与程序构建起来巨大网络。它使得在网络上作恶变得成本极高,而近乎于不可行。这将从根本上改变人类几千年来基于TTP的“间接信任”商业模式,并演化出基于“直接信任”的全新商业模式。

回想一下柯达公司的故事:随着数码相机的普及,胶卷已经不再被需要。一个巨大的商业帝国几乎一夜之间土崩瓦解,而不复存在。当“直接信任“逐步普及后,“间接信任”也会变得不再被需要。传统上那些以提供“间接信”为主要生意的TTP,需要做什么样的转型?

那么这些TTP都是谁呢?目前全球最大的TTP,可能就是美元体系。中国和俄罗斯做生意,为什么不能用人民币或卢布,而要舍近求远使用美元呢?这就是TTP强大的地方,但同时也是它脆弱的地方。如果中国与俄罗斯的企业之间能够很容易建立“直接信任”,他们是完全可以不用美元的。

什么是金融?传统意义上的金融,最主要的一个功能,就是为相互不能直接信任的各方,提供间接信任。有钱的人想把钱借出去,需要钱的人想把钱借进来。但是他们不能直接做这个生意,因为缺乏相互信任。过去的钱庄、票号,以及现代社会的各种金融机构,在很大程度上,扮演着TTP的角色。那么到2050年,传统意义上的金融机构,金融业务将如何?它们需要进行什么样的转型呢?而与之相生相伴的金融科技,又需要发生什么样的转变?我想这里有一个很大的未知空间,有待我们一起去探索和发现。


(以上演讲稿原文由莫晓康主任提供,转载请注明出处)